一座能影响地球自转微小变化的水利工程，三峡大坝不仅在体量上令人震撼，其经济账本也备受关注。有人计算，三峡水库蓄水约430亿吨，导致地球自转一天延长约0.06微秒；这些看似天文的数字，反映出工程规模之巨。

三峡坝高约175米，坝底宽约181米，坝长约2.4公里。工程耗用的混凝土和钢材之多，常被拿来类比可再建多座胡佛坝或若干埃菲尔铁塔；水库总蓄水量约39.3立方公里。关于在长江上建坝的设想最早可追溯到1919年，但真正落地则经历了多次中断与反复论证，直到1993年工程正式开工，1994年12月主体施工启动，1997年11月完成截流。

施工期间需保持长江通航与来水，工程队通过大规模围堰等措施分段实施，发电机组分批投入。首台并网发电是在2003年7月10日，随后北岸机组、南岸机组陆续就位。到2006年水位达到既定高度，2007年12月三峡电站的装机容量超过伊泰普，成为当时全球装机规模最大的水电站。电站配备数十台大型水轮发电机（单机额定容量700兆瓦），并分布于北岸、南岸及坝后地下厂房；在满负荷下，日发电量能满足数千万人的用电需求，显著替代部分煤电并提升长江航运能力，同时承担重要的防洪职能。 龙8头号玩家

关于投资与结算：以1993年5月价格为基准的静态投资约为1352.66亿元人民币；若计入物价上涨与贷款利息的动态估算为2485.37亿元；工程完工审计的最终决算为2072.76亿元。换言之，三峡并未超出动态预算，反而比动态估算节约了四百多亿元。这在全球同类超大工程中相对少见。控制成本的一部分归功于对移民补偿等项连续多次审计的约束，以及历时二十余年间主体方案的延续性，减少了重复设计和变更带来的额外花费。

至于是否“回本”，答案并非单凭建设期决算就能完全判断。三峡的大额前期投入，在电力售卖、防洪减灾、航运改善以及区域经济带动等多重效益的长期叠加下，才可能体现出全面回报。审计显示工程造价受控，但项目的社会、生态成本与长期收益仍是公众与学界持续讨论的话题。